Transparence en berne et droit des passagers négligés
L'étude de l'UFC-Que Choisir révèle une réalité déroutante : les tarifs des billets de train varient considérablement d'une plateforme à l'autre. Les consommateurs, souvent dans l’espoir de trouver le meilleur prix, sont confrontés à un véritable « brouillard informatif ». Prenons un trajet comme Paris-Stuttgart, géré conjointement par la SNCF et la Deutsche Bahn : sur SNCF Connect, le prix est de 89 euros, tandis qu'il tombe à 79,99 euros sur le site allemand de Deutsche Bahn. Cette différence s’explique par le fait que chaque plateforme ne propose qu’une partie de l’offre tarifaire existante. À cela s’ajoutent les frais de service parfois cachés, qui apparaissent seulement au moment du paiement, laissant les usagers perplexes.
Au-delà des prix, l'UFC-Que Choisir pointe un manque flagrant de transparence sur les services. La confusion règne également quant aux classes de réservation. Certaines plateformes comme Tictactrip ou Kombo ne distinguent pas clairement entre la première et la deuxième classe. Un trajet peut être proposé à un prix de première classe alors que seule la deuxième classe était recherchée. Cette absence de clarté empêche une comparaison équitable des tarifs. De plus, en cas de retard ou de correspondance ratée, les droits des passagers varient selon les transporteurs. Un voyage Montpellier-Madrid avec une correspondance à Barcelone pourrait laisser le voyageur sans possibilité d'indemnisation, si les opérateurs impliqués ne garantissent pas d'acheminement.
Des recommandations claires pour une refonte des pratiques
L'un des aspects les plus troublants est l’impossibilité d’acheter des billets pour des trains opérés par d'autres compagnies, directement sur la plateforme SNCF Connect. Ainsi, un consommateur ne peut ni connaître l’existence d’un trajet avec correspondance à l’étranger, ni réserver un Paris-Lyon opéré par Trenitalia via cette application. Pour les voyages nécessitant des correspondances internationales, le consommateur est laissé dans l’incertitude. Cette situation est d'autant plus problématique dans un contexte d’ouverture à la concurrence du transport ferroviaire en Europe. L’absence de coordination et de transparence risque de freiner les voyageurs, pourtant encouragés à choisir des modes de transport plus écologiques.
Face à cette opacité, l’UFC-Que Choisir propose une série de mesures concrètes pour assainir le marché de la réservation des billets de train. Parmi celles-ci : garantir aux plateformes l’accès aux informations de toutes les compagnies, permettre aux opérateurs d’être visibles et réservables sur toutes les plateformes, et assurer la transparence des tarifs pour les trajets avec correspondance. L’association demande également la garantie d’acheminement à destination en cas de correspondance ratée, y compris pour les trajets impliquant plusieurs opérateurs. Pour l’UFC-Que Choisir, il est impératif de rendre le transport ferroviaire plus accessible, transparent et équitable, afin de soutenir la transition vers une mobilité décarbonée.